第一章
未婚夫高中的消息传来那日，沈家遭了大祸。
我赶回来时，沈家已血流成河。
曾经救了我的沈家父母，尸体被砍得七零八落。
我咬紧牙关，捡起落在血里，刻有凤纹的令牌，进京寻仇。
入京后却得知，我的未婚夫早已被太后打断双腿，囚成禁脔。
我看向皇宫，攥紧了令牌。
翻出了封存已久的毒。
去***，也去救人。
1
沈家出事一年后，我带着那枚令牌辗转入京。
茶肆歇脚时，听见了旁桌儒生的嘲弄声。
「好好的会元，竟然去当了禁脔，真是吾辈之耻。」
「为了爬上太后娘***床，连殿试都放弃了。也是，把太后娘娘伺候好，什么得不到。」
「这个沈彦书，要真有骨气，就该一头撞死。」
我捏紧了手中的茶杯，没想到会这样得到沈彦书的消息。
一年前，沈彦书入京赶考。
继案首，解元后他又一举夺魁，成了会元。
消息传入沈家，沈家上下欢欣鼓舞。
然而当天夜晚，沈家闯进了一批***。
他们血洗沈府，我带着买来的定胜糕回去时，地上全是尸体。
定胜糕撒了一地，我奔向沈家父母的院子。
却看见沈家父母七零八落的尸体。
我咬着牙，将沈家父母的尸体收殓好。
却看见，沈府手心里死死攥着的一枚令牌。
令牌上刻有凤纹，除了当今皇室，天下没有人敢用这样的印记。
埋葬了沈家人后，我踏上寻仇之路。
也寻找着沈彦书的消息。
殿试的名单出来，上面没有沈彦书的名字。
他消失了。
如今终于有了他的消息。
可他们说，沈彦书为了前程，甘愿雌伏太后身下。
简直荒唐。
沈彦书若真是贪慕权势，他又何必数十年如一日寒窗苦读。
他曾说过，他入朝堂，是为了建广厦千万，庇天下寒士。
他们给他泼了这样大的脏水。
这些人说的，我全都不信。
2
初来中原时，我被万毒谷的仇家追杀。
身上的毒用完了，我奄奄一息地躲在破庙。
沈家一家子进来躲雨，发现了我。
我戒备地握紧了腰间的***。
沈母却哎呀一声，解了身上的披风给我裹住。
沈父则叫下人赶紧将马车里备着的药丸子拿出来给我吃。
我无措地任沈家人摆弄。
沈彦书一直看着我，最后笑了笑说：「别怕。」
沈家人将我带回沈家，给我饭吃，给我衣穿。
他们没问我的过去，只说从今往后，我有能遮风挡雨的家了。
鬼使神差地，我留了下来。
沈彦书还教我识中原的文字。
说认识了字，受伤时就知道医馆在哪了。
我问他每天这样看书，不累吗。
他笑道：「莫嫌荦确坡头路，自爱铿然曳杖声。」
这样的沈彦书，怎么会是那些人口中的趋炎附势，媚上讨好之辈？
他绝不会做这样的事。
我要进宫。
为沈家复仇，也要救出沈彦书。
3
跟着宫女走进慈宁宫，我看到跪在地上，被两个***围着的男人。
是沈彦书。
他浑身都是青青紫紫的痕迹，有鞭伤，也有用手指掐出来的淤青。
「不识好歹的东西，太后能看***是你的福气。」
「你说说你图什么呢？你听话，从此一步登天，这是多少人想求都求不来的。」
「咱家劝你最好乖乖听话，不然太后娘娘真动了怒，你后悔都来不及。」
沈彦书低垂着头，一言不发，我看不清他的表情。
一个***扬手，一巴掌甩在了沈彦书的脸上。
「太后娘娘说了，你什么时候听话了，我们什么时候停手。」
我攥紧了衣袖，压着所有翻涌上来的痛。
沈彦书是被强迫的。
心里，只有一个念头。
我要让太后付出代价。
沈家对我恩重如山，沈彦书十年寒窗苦读。
不该落得这样的下场。
4
宫女引着我踏进内殿。
我跪在冰冷的地面上，耳边是***折辱沈彦书的声音。
他们用尽了污言秽语，想要把风光霁月一般的沈彦书拉下去。
拉到泥泞里，黏作脚下尘。
太后笑一声，让我坐下说话。
我看到一张布满沟壑的脸。
太后问我，养颜丹是否是真的可以让她重回青春。
我应是。
几百种剧毒熬制成的丸药。
返老还童的同时，也一刻不停地要着服用者的性命。
太后道：「往后你就留下来，哀家保你荣华富贵。」
门外，***的声音尖利刺耳。
「只要你听话，太后娘娘什么不能给你。」
我跪下，表示从此愿为太后肝脑涂地。
「可你若是欺骗哀家......」
太后声音轻柔，语音还带着笑。
「哀家要你的命。」
5
和沈彦书在一起后，我曾发誓再不用毒。
但我现在要捡起它。
养颜丹效果初显，太后大喜，愈发器重于我。
还专门派了一个小宫女，来照顾我的起居。
我在小宫女这里打探到，沈彦书宁死不从，被太后关进了暗室。
是夜，我带着毒，迷了看守暗室宫人的心智。
我进入了暗室。
暗室没有光亮，我只能隐约看到沈彦书靠在墙边的身形。
「泱泱？」
沈彦书撑着墙壁起身，他不可置信地看着我。
「沈彦书，我来了。」
沈彦书身形一动，向我奔赴而来。
他紧紧抱着我，头埋在我的颈窝，浑身颤抖。
我回抱住他。
「我来救你。」
沈彦书闻言，身子一僵。
他推开我，将我上上下下看了一遍。
「皇宫戒备森严，太后心狠手辣，喜怒无常。泱泱，你不要趟这趟浑水。」
沈彦书往后退，拉开和我的距离。
「离开这里，不要回来。」
门外突然传来一阵规律的脚步声。
沈彦书向外看了一眼，神色难得慌乱。
暗室没有窗户，只有一扇门。
此时出去，撞上慈宁宫的人，我必死无疑。
沈彦书将我藏在身后。
「沈彦书，你别怕。」
我躲上了横梁，沈彦书松了一口气。
太后在簇拥下进了暗室。
吃了养颜丹的太后，此时宛若花信少女。
可脖颈处层层叠叠的皱纹，无一不昭示着她的年岁。
她睨着沈彦书，要他侍寝。
沈彦书缄默着表达拒绝。
「沈彦书，一年了，本宫的耐性也快耗尽了。」
太后伸手钳住沈彦书的下巴。
沈彦书低低地笑。
「君子使物，不为物使。」
他抬头，眼神清亮。
「太后娘娘，您不会懂的。」
太后怒极反笑。
「哀家心疼你，你却不识好歹。」
太后松了手，沈彦书跌倒在地。
一名手持酒壶的宫人上前，拽着沈彦书的头发，要将酒壶里的东西给沈彦书灌进去。
「哀家想要的东西，从来没有得不到的。」
那酒壶里的东西，不言而喻。
沈彦书拼着所有力气打翻了酒壶。
宫人害怕地跪下，太后面沉如水，没了刚才的兴致。
太后看一眼跪在地上的宫人，冷冷吐出杖毙两个字。
另一名宫人很快又端上一壶新的。
太后冷冷道：「从今日起，这壶酒就是你唯一能入口的东西。」
宫人放下那壶酒，簇拥着太后又浩浩荡荡地离开。
我从横梁上下来，沈彦书满身狼狈，喘息着让我走。
「走，你既然有本事，就离开皇宫。」
他闭上眼，身上的伤口在刚才的挣扎下崩开。
鲜血浸透了衣衫。
他看着我，故作冷漠，眼中都是挣扎。
「泱泱，你走，不要回头。」
我知道，沈彦书多么想当一个清正廉明的好官。
他曾握着我的手，一笔一笔写下——望吾血肉落地，为后世人铺良路；望吾骨成树，为后继者撑庇冠。
官职对于某些人来说，是登天梯，是***。
对沈彦书来说，是抱负，是造福百姓的途径。
我伸手摸向沈彦书的脸。
是太后毁了我们原本的生活。
没关系，我帮你让她付出代价。
6
养颜丹效果显著，破天荒地阖宫大赏。
我也终于被召见。
我又献上养颜膏，太后抹上，脖颈处的颈纹慢慢变淡。
一时间，我成了太后眼前的红人，风头无两。
得了甜头的太后，再也离不开养颜丹和养颜膏。
她这时又想起了沈彦书。
宫人将沈彦书带了上来，
沈彦书跪着，背脊挺直，却不发一言，也不动作一下。
像一棵不屈的松柏。
太后见状，浑浊的眼睛里闪过一丝狠戾。
「沈彦书，你找死。」
沈彦书不畏不惧。
「臣无畏生死。」
太后脸色骤变。
沈彦书坦坦荡荡地闭上了眼。
太后沉着脸，风雨欲来。
门外一个小***跌跌撞撞地跑了进来。
边跑，还边大喊道：「太后娘娘，不好了。宫门口二十多位大臣要求重新彻查先帝当年暴毙一事。
「还说，关于先帝的暴毙，要您重新给一个说法。」
7
十几年前，太后毒死先帝，将自己的儿子扶上皇位。
那***宫变，七位皇子，死了五位。
活下来的，只有当今皇上和一位只爱游山玩水的礼王。
我在入宫前找上礼王。
礼王并没有他表面上所表现出的云淡风轻。
他给我安排身份进宫。
我们各取所需。
礼王和我说，只单单毒死太后太过容易。
一报还一报。
她怎么对待沈彦书和沈家，自己就要承担什么样的后果。
8
太后大概觉得，毒杀先帝，是她的战绩。
她折了先帝的小指骨作为自己的战利品。
小指骨被藏在她贴身的香囊中。
和她的养颜丹一起放着。
我用毒控制了她身边的心腹嬷嬷，得知了这一线索。
礼王很快行动起来。
他放出消息，说先帝的死有蹊跷，和当朝太后恐怕脱不了干系。
此时宫门口，大概热闹得很。
一个老***趁乱带着我和沈彦书去了处偏僻的废弃宫殿。
礼王见到沈彦书，弯着眼睛笑了出来。
「孤记得你，殿试后，孤看过你的卷子。」
沈彦书怔忪。
「以你的才学，当为前三甲。」
二人攀谈起来，沈彦书的眼睛越来越亮。
时间差不多，未免太后发觉，沈彦书先回慈宁宫。
礼王和我道：「千秋节宫宴上，皇帝会出面。」
礼王笑了一下，面容温和，眼里的冰***无法令人忽视。
「听说蓬莱有仙丹，可长生不老，姜姑娘觉得呢？」
我听懂了，向礼王保证，千秋节上，我会进献丹药。
「事成，我保你和沈彦书一世荣华，得偿所愿。」
我补上：「若是事情败露，我可以死，但你要将沈彦书救下。」
他是沈家最后的血脉，他死了，我没脸去见沈家父母。
礼王深深看了我一眼，应下了。
9
千秋节，一身华贵宫装的太后端坐高位。
身边，是心不在焉的皇帝。
出了宫门那档子事，这个千秋节，众人心思各异。
就连给太后献礼都极其敷衍。
太后的脸色越来越沉。
我就是在这时献上了仙丹。
太后和皇帝的眼神同时一亮。
养颜丹的效果就在太后脸上体现出来。
此时的太后，容颜仿佛花信少女。
珠玉在前，皇帝和太后对我此时献上的丹药深信不疑。
仙丹一呈上来，率先动作的是皇帝。
也没管身边自己母亲的脸色，就让人将仙丹给自己呈上去。
「皇儿，今日是哀家的寿诞。」
皇帝看一眼太后：「可朕才是天子，这仙丹当然是朕的。」
有察觉异样的臣子，想站出来提醒皇帝和太后。
礼王的人悄无声息地将人按了回去。
高台上，皇帝和太后剑张跋扈。
延年益寿，长生不老的***，试问谁能抵挡？
最后，皇帝道：「母后，这天下是朕的天下。」
太后强忍着怒火，她最近被群臣死死盯着。
先帝暴毙的事情还没有完。
太后只能忍。
可她怎么能忍呢？
今日千秋，群臣到场，万朝来贺。
这样拉下太后的机会，千载难逢。
登闻鼓被敲响的声音响彻整个皇宫。
太后额上青筋暴起，挥手就将一个茶盏摔在地上。
此举顿时引发了皇帝不满。
「母后，你这是做什么？」
太后冷冷看向皇帝。
「皇儿，你别忘了，这皇位，是谁让你坐上来的。」
此话一出，皇帝的脸色也变了。
太后要人将敲响登闻鼓的人拖出去斩了。
礼王适时站了出来。
「娘娘，陛下登基乃先帝遗诏，名正言顺。登闻鼓响，陛下还未发话，您着什么急呢？」
皇帝顿时乐不可支，忙叫人将敲响登闻鼓的人领上来。
还给礼王赐了酒。
我站在角落，看着太后眼神中的暴虐越来越重。
沈彦书不急不缓地跟着引领***上了殿。
太后瞳孔骤缩，大喊：「来人，将这个狂徒拖下去凌迟。」