老夫人送的红烛燃了一夜，也算完成了它们的使命。红烛有意，人无情。孟卿晚卯时就醒了，起了身，吩咐素心唤世子起床。绿珠拿着锣鼓在世子房间窗前一阵猛敲。彼时，世子还在沉睡，猛然被吵醒很不高兴，嚷着：“什么时辰了，怎么那么吵？长安，长安呢？”长安宿在外院，因是未婚男子，夜里不能宿在内院。各处院子的角门卯时才开，长安就是守在角门飞奔过来，也没这么快。“世子，夫人让奴婢叫您移到正房，这各院的丫鬟婆子管家们马上就要来了，若是看到世子和夫人不在一处，唯恐……”“行了行了，我知道了！”陆少言不耐烦地起了身，丫鬟们伺候起了身。不多时，院子里站满了仆人，夫人已经坐在铺了软垫的藤椅上安排各处事项，事事安排的井井有条，下人们服服帖帖。陆少言不禁肃然起敬，问：“夫人每日都起这么早？每日都有这么多事项等着安排？”素心道：“夫人卯时一刻起身，直到亥时两刻才得歇息。这还是平时，若是遇到节庆，连个喝茶歇脚的时候都没有。”陆少言从来不知道，这内宅一点不比衙门里轻松。远远地看着孟卿晚一丝不苟地安排各处人事，从容又条理，暗暗钦佩。他更不知道，孟卿晚早不这么勤快了，今日便是故意让他看到的。卯时三刻，长安姗姗来迟。孟二小姐也来了。已经换了一身桃花粉的襦裙，两缕飘带勒在胸前身形摇曳。她一进来，目光便瞥向了陆少言，朝着他欢快地步了过去，一双杏眼痴痴注视着他，娇柔地福了一福，道：“世子安好。”陆少言也看向她，话语轻柔，“柔儿妹妹好，”又问她“昨晚睡得可好？”“自然比不得世子这里安枕梦香。”这时，孟卿晚也安排的差不多了，打发了众人回去，听妹妹这么说，淡淡地回了一句：“妹妹是说老夫人的福寿堂不好吗？”孟可柔脸色骤变，垂头低低地嗫嚅着：“长姐总是误解妹妹。”“是吗？是我误解，还是妹妹本就不会说话。”孟卿晚睨了她一眼，来到世子面前，故意伸出手来替世子整理束冠，纤纤素手顺着他的乌发落在了他线条紧致的下颌，随即笑着转过身去，冷眼扫了妹妹一眼，道：“李商隐诗里说：何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。妾身比她的妻子幸运，可以和世子一同剪灯花。”话毕，孟二小姐已脸色蜡绿。既然她这么早来，也别让她白白起了个大早，该上演的戏码让她一次看个够。孟卿晚喊“绿珠”，绿珠立刻来到夫人身前，做好了随时“打仗”的准备。“老夫人送的那对红烛好好收好，另外……”孟卿晚招手，绿珠立刻凑了耳朵过去，在她耳边悄悄地说了几句私密话。片刻后，就就见绿珠抱着夫人房中的床罩出来了，特特地从孟二小姐跟前过去，抱到了后院。都说夫人和世子没有圆房。可那床罩上分明有一抹红色的污渍，闪在了孟二小姐的眼上。她的脸色更难看了，忍着泪，咬着唇，怔怔地看着陆少言，眼泪瞬间倾盆滂沱，无可抑制。陆少言心急如焚，想要解释，碍于夫人在侧，什么话都无法说出口，因而闷闷不乐。那些孟可柔曾经玩过的把戏，如今提前还给了她。孟卿晚想，她上一世端着嫡女和主母的身份，许多行径不耻去做，端端给了他人羞辱自己的机会。这一世，什么身份不身份，有尊严地活着才是最好的身份。孟可柔不消片刻便被气回去了。陆少言想追过去，脚步已经抬了起来，一步没踏过去，就听孟卿晚在身后说：“时间差不多了，该去向老夫人请安了，夫君！”老夫人交代过，要他们一同去请安。他不敢忘。孟卿晚特意配了一套和世子同色的衣裳，略施粉黛，头上簪镶嵌着南珠的卿云拥福簪，淡中自有难掩的华贵之气。孟卿晚平时以素净为主，钗寰簪得也少。只是她了解陆老夫人今日心情好，愿意这些年轻小辈略施粉黛。到了福寿堂，陆老太太独坐高堂，王氏坐在下面小凳上，其余弟弟妹妹都站在一旁，二少爷陆澄育也在。孟可柔回去后刻意地打扮了一番，仿佛要压过夫人，钗寰叮当，满身珠翠。发髻簪了垂珠步摇，一双白腕戴了翠绿玉镯，裙钗佩戴打着流苏落子的吉祥如意玉佩，一整套的环佩叮咚，煞是隆重。孟卿晚扫了一眼，不禁冷笑，庶女就是庶女，扶上墙了也会自己跌下来。如此打扮，不但老夫人不喜，连婆母也瞧不上。倒是世子陆少言，看得怔忪，忘了给老夫人请安，被卿晚扯了扯衣袖，这才回过神来，一同问老夫人安好。老夫人厌弃地扫了孟可柔一眼，转向孙子和孙媳，喜笑颜开，忙让人拿出准备好的礼物，一对金鸳鸯玉佩。老夫人一早听说了两人红烛高照了一夜，早上绿珠就抱着床罩去洗了，老夫人高兴地什么似的，亲自下得榻来，一手牵了一个，将两人的手交叠放在一处，慈笑着：“看着你们夫妻同心同德，祖母也可安心了。”王氏也笑着站起来，招手让丫鬟蕊岚端着螺纹金漆托盘过来了，她一向没有什么精巧心思，送的都是寻常的金银首饰，唯有一双金箸令她赞不绝口：“为娘想破脑袋想出了这个，望你夫妻情比金坚，互相依仗，永不分离，就像这箸儿一支离不了另一支。”站在一旁的孟可柔早看不下去了，“夫人此言差矣，筷子两支在一起可以夹菜，两支不在一起也可以做别的，比如串上鹿肉放在火上烤，撒上香料极其美味，也是一种用途！”王氏身边的蕊岚冷哼一声：“还是小姐呢，连我们这些下人都不如，满口筷子筷子，粗俗不堪！大奶奶的一番心意到她嘴里，都成了杀生的酷刑，叫衙门里的人听了，还当我们这里出了命案。”“我可没有——”孟可柔欲辩解，老夫人呵斥道：“满嘴粗言污语，当心辱没了你孟二小姐的身份，多跟你姐姐学学。”孟可柔脸都绿了，气得甩了衣袖，谁知扯到了老夫人案几上的青瓷花瓶，哐当一声，碎了。头上的步摇，身上的佩玉，手腕上的翠镯，一时叮当乱响，十分扎眼。